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Il Cardinale Branda Castiglioni (vissuto tra il 1360 circa e il 1443) fu uno degli uomini della Chiesa più in vista della prima metà del Quattrocento. Proveniva da una nobile famiglia milanese che lo avviò agli studi di legge a Pavia, diventando dottore di diritto canonico e uditore del Sacro Palazzo a Roma. La sua formazione e il suo casato gli consentirono di assumere incarichi ecclesiastici in Germania e Ungheria, entrando in contatto con prelati e religiosi d’oltralpe, per poi diventare Vescovo di Piacenza nel 1404 e Cardinale nel 1411. Attivo nelle relazioni diplomatiche, si adoperò per comporre lo scisma e facilitare l’unione con la Chiesa orientale. Svolse un ruolo determinante nei concili di Costanza, Basilea e Firenze, stringendo rapporti con pontefici e importanti uomini politici, quali Sigismondo d’Ungheria, Filippo Maria Visconti e Cosimo de’ Medici. Fu anche uomo di cultura e mecenate, dando avvio all’inizio del XV secolo alla trasformazione del borgo di Castiglione, con la consacrazione della Collegiata dei protomartiri Stefano e Lorenzo, l’ampliamento di Palazzo Branda Castiglioni, la costruzione della chiesa di Villa e le trasformazioni del palazzo dei Familiari e degli altri edifici, come la dimora di Castiglioni di Monteruzzo (attualmente sede del Museo Map).
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